חברה בע”מ הינה אישיות משפטית נפרדת ואחריות בעלי המניות ביחס לחובות החברה מוגבלת עד לגובה הסכום ששילם כל בעל מניות עבור מניותיו שטרם נפרעו. לעומת זאת, בשותפות כללית, השותפים הינם חייבים אישית בכל הקשור והנעשה בשותפות באופן בלתי מוגבל, ביחד ולחוד, לחובות השותפות (למעט חריג – שותפות מוגבלת אשר מגבילה אחריות חלק מהשותפים). המשמעות היא שבשותפות כללית, נושי השותפות עלולים לתבוע באופן אישי כל אחד מהשותפים, בעוד בחברה בע"מ לא ניתן לתבוע באופן אישי את בעלי המניות (למעט במקרים חריגים כגון מרמה מצד בעלי המניות).
